Cómo influye la masticación en el desarrollo dental de los niños

La forma en la que los niños mastican influye directamente en el desarrollo de su boca, la posición de los dientes y la necesidad futura de ortodoncia.

En muchos casos, una mala masticación puede provocar problemas como apiñamiento dental, mordida incorrecta o alteraciones en el crecimiento de los maxilares.

En Clínica Ortodent, en Puerto de la Cruz, tratamos este tipo de problemas desde edades tempranas para evitar tratamientos más complejos en el futuro.

Desarrollo de las estructuras orales en la infancia

Crecimiento y desarrollo de los maxilares

Los primeros años de vida son esenciales para el desarrollo de los maxilares, tanto el superior como el inferior. Durante esta etapa, los huesos de la cara y la mandíbula están en constante crecimiento, por lo que las actividades como masticar juegan un papel fundamental en estimular este proceso. Una correcta masticación promueve el desarrollo simétrico de los maxilares, previniendo alteraciones futuras en la alineación dental.

Desarrollo de la dentición

La erupción de los dientes de leche es un momento clave en el desarrollo bucal de los niños. Estos primeros dientes permiten la masticación de alimentos sólidos, que a su vez ejercen una presión que favorece el correcto alineamiento dental y el desarrollo de las estructuras orales. Si los niños no ejercen sus músculos masticatorios desde pequeños, pueden tener problemas de maloclusión (mala alineación de los dientes) más adelante.

La masticación: Más que solo comer

El acto de masticar: Función y beneficios

Masticar no solo es una función básica relacionada con la alimentación, sino que es esencial para el desarrollo físico de los niños. La acción de masticar fortalece los músculos de la mandíbula, lo que es crucial para el desarrollo de un maxilar bien formado. Además, esta función estimula el crecimiento óseo, ayudando a que los huesos maxilares se desarrollen correctamente.

Masticar y el desarrollo del paladar

El paladar juega un papel importante en la alineación de los dientes y la respiración adecuada. Una masticación correcta permite que el paladar se forme de manera adecuada, lo que puede prevenir problemas como el paladar estrecho o dientes apiñados. Al masticar correctamente alimentos más duros, se ejercen fuerzas que ayudan a expandir el paladar, lo que facilita una mejor alineación dental.

La masticación en la alineación dental natural

Una adecuada masticación también contribuye a que los dientes erupcionen en sus posiciones correctas, minimizando la necesidad de tratamientos ortodónticos extensos en el futuro. Cuando los niños no mastican bien, los dientes pueden desarrollar posiciones anómalas, lo que resulta en maloclusiones que requieren intervención ortodóntica.

¿Qué ocurre cuando un niño mastica poco?

Masticar no solo sirve para triturar los alimentos. Cuando un niño apenas mastica o basa su alimentación casi exclusivamente en alimentos blandos, los músculos de la cara trabajan menos y los huesos maxilares reciben menos estímulo para desarrollarse correctamente.

Esto no significa que una dieta blanda por sí sola provoque problemas de ortodoncia, pero sí puede contribuir, junto con otros factores como la respiración oral o determinados hábitos, a un desarrollo menos favorable de la boca.

Entre las alteraciones que con más frecuencia pueden asociarse a una masticación poco eficaz encontramos:

• Paladar estrecho.
• Falta de espacio para los dientes permanentes.
• Apiñamiento dental.
• Mordidas cruzadas.
• Alteraciones de la respiración y de la deglución.

Por este motivo es importante favorecer una alimentación variada y adecuada para la edad del niño, que le permita ejercitar de forma natural toda la musculatura de la boca.

Masticación y postura corporal

Relación entre las estructuras orales y la postura

Es sorprendente para muchos descubrir que la masticación influye en la postura corporal. Las estructuras orales, como la mandíbula y el maxilar, están conectadas con otras áreas del cuerpo, especialmente el cuello y la columna vertebral. Si un niño no mastica correctamente, esto puede provocar un desequilibrio en estas estructuras, afectando la postura.

Problemas posturales derivados de una mala masticación

Una mala masticación puede contribuir al desarrollo de problemas como la maloclusión, que a su vez afecta la forma en que los músculos del cuello y la espalda se alinean. En algunos casos, niños con problemas de mordida o mandíbula desalineada pueden desarrollar problemas posturales, lo que podría derivar en dolores musculares y tensiones innecesarias en el cuello y la espalda.

¿Qué alimentos ayudan a desarrollar una buena masticación?

A medida que el niño crece y siempre siguiendo las recomendaciones de su pediatra, conviene introducir progresivamente alimentos que requieran una masticación activa.

Algunos ejemplos son:

• Frutas frescas como la manzana o la pera.
• Verduras crujientes adaptadas a la edad.
• Pan con corteza.
• Carnes que necesiten ser masticadas.
• Frutos secos únicamente cuando la edad lo permita y sin riesgo de atragantamiento.

No se trata de eliminar los purés o los alimentos blandos, sino de evitar que sean la única textura presente durante años.

La variedad de texturas favorece un desarrollo más completo de la musculatura facial y ayuda al correcto crecimiento de los maxilares.

¿Cuándo conviene consultar con un ortodoncista?

Muchos problemas relacionados con el desarrollo de la boca pueden pasar desapercibidos durante años porque el niño no siente dolor.

Sin embargo, existen algunas señales que conviene valorar:

• Respira habitualmente por la boca.
• Mastica siempre por el mismo lado.
• Traga colocando la lengua entre los dientes.
• Tiene dificultades para masticar determinados alimentos.
• Presenta un paladar muy estrecho.
• Sus dientes empiezan a salir sin espacio suficiente.
• Ronca con frecuencia o duerme con la boca abierta.

Una revisión alrededor de los 6 o 7 años permite detectar estas alteraciones cuando todavía es posible corregir muchas de ellas mediante tratamientos de ortopedia dentofacial u ortodoncia interceptiva, evitando problemas más complejos en la adolescencia.

En Ortodent, en el Puerto de la Cruz (Tenerife), la Dra. Sonsoles Pérez Tamajón, con más de 30 años de dedicación exclusiva a la ortodoncia, estudia no solo la posición de los dientes, sino también aspectos fundamentales como la respiración, la masticación y la función de la lengua para favorecer un desarrollo saludable de la boca.

Consejos para fomentar una buena masticación en los niños

Elección de alimentos adecuados

La elección de alimentos juega un papel clave en la masticación. Se recomienda que los niños consuman alimentos que requieran un esfuerzo masticatorio, como frutas y verduras crujientes (zanahorias, manzanas) o carnes que exijan masticar bien. Estos alimentos, además de ser saludables, ayudan a fortalecer los músculos masticatorios y favorecen el desarrollo de una estructura bucal adecuada.

Hábitos y rutinas saludables

Para asegurar que los niños mastiquen correctamente, es importante establecer hábitos saludables desde una edad temprana. Fomentar que los niños coman despacio, masticando bien los alimentos antes de tragarlos, puede ayudar a mejorar no solo la digestión, sino también el desarrollo de las estructuras orales. Además, es recomendable evitar el uso prolongado de chupetes y biberones, ya que pueden interferir en la correcta formación del paladar y la mordida.

Ortodoncia infantil en Puerto de la Cruz: detectar el problema a tiempo marca la diferencia

Si notas que tu hijo presenta dificultades para masticar o tiene hábitos como respirar por la boca de forma constante, es importante consultar a un ortodoncista. Estos signos pueden ser indicativos de un desarrollo inadecuado de las estructuras orales, lo que podría derivar en problemas tanto en la boca como en la postura.

Entonces quedamos en que:

La masticación es un proceso esencial en el desarrollo infantil, no solo para la salud bucal, sino también para la postura y el bienestar general. En Ortodent, en el Puerto de la Cruz, Tenerife, la Dra. Sonsoles Pérez Tamajón está comprometida con la salud integral de los niños. A través de revisiones ortodónticas regulares y un enfoque preventivo, es posible detectar y corregir problemas de masticación y evitar complicaciones futuras. Además somos especialistas en el sistema de ortodoncia miofuncional Myobrace.

Si deseas asegurar que el desarrollo oral de tu hijo es el adecuado, no dudes en visitar nuestra clínica Ortodent. Ofrecemos consultas personalizadas y evaluaciones para garantizar que tus hijos disfruten de una buena salud bucal y una postura correcta. ¡Agenda tu cita hoy mismo en el Puerto de la Cruz!